Trend opalování či naopak vyhýbání se slunci se v průběhu staletí měnil. Opálená pokožka v jedné době znamenala příslušnost k chudší vrstvě, v jiné byla naopak znamením luxusu a zdraví. Přinášíme vám stručný přehled opalování v proměnách času.

Zajímavé je, že Číňany opalovací mánie, která propukla ve dvacátých letech minulého století na západě, nijak významně neovlivnila. Světlá pleť tam stejně jako jinde cejchovala vyšší postavení člověka ve společnosti. Tento postoj společnosti tam víceméně přetrvává dodnes. Číňané se opalování většinou stále vyhýbají a používají krémy blokující pigmentaci pleti. Po staletí k tomu využívají perlový prášek, který pokožku ještě zesvětluje.
ROK 1300
Příslušnost ke šlechtě určovala bílá pleť
Ani středověk neměl, co se barvy pleti týče, odlišné priority. Bledá pokožka byla pořád měřítkem sociálního statusu a synonymem bohatství. ,Bledé tváře´ hrály prim. Opálenou pokožkou by také jen těžko prosvítaly modré žíly, důkaz to modré krve šlechticů. Povinnou součástí výbavy mocných byly od určité doby slunečníky a rukavičky, které chránily před nechtěným zhnědnutím. Dámy kvůli dojmu téměř průsvitné pleti riskovaly své zdraví a barvily ji životu nebezpečnými chemickými sloučeninami. Přípravky alchymistů, s jejichž pomocí získávaly téměř mrtvolnou vizáž, obsahovaly mimo jiné třeba jedovatý arsen. Ale co na tom - vždyť všichni ti hnědí a opálení patřili ke spodině, která jim nesahala ani po dokonale bělostné kotníky.
ROK 1890
Bez slunce přišly nemoci
Zlomová situace nastala koncem 19. století s nástupem průmyslové revoluce. Z části rolníků se stali dělníci v manufakturách a posléze v továrnách. Od slunka východu do jeho západu byli zavřeni v ponurých budovách, jejich ženy a děti v malých, na sebe nalepených příměstských chatrčích. Negativní vliv absence slunce na sebe nenechal dlouho čekat. Rachitida neboli křivice, způsobená nedostatkem výživy a slunečního svitu, různé ekzémy, tuberkulóza a další nemoci byly průvodním jevem novodobého uskupení společnosti. Pozitiva slunečního záření, které pomáhá vytvářet potřebný vitamin D a eliminuje řadu nemocí, se proto staly předmětem zkoumání. Jedním z prvních, kdo propagovali sluneční svit jako prevenci před výskytem rachitidy, byl Theobald A. Palm, který s touto teorií vystoupil již v roce 1890.Obhájcem slunce a jeho vlivu na lidský organizmus byl také John Harvey Kellog. Jako zastánce fototerapie věřil v jeho účinky a ve svém sanatoriu využíval slunečního záření v rámci holistického čili celostního zdravotního režimu. A nejen to. Razil i světelnou terapii pomocí žárovek, které obdivoval. Jeho první „žárovková lázeň“ spatřila světlo světa již v roce 1891. S její pomocí léčil tisíce pacientů a po pěti letech si nechal tuto metodu v USA patentovat.

ROK 1903
Světlo jako lék
K dalším průkopníkům helioterapie a fototerapie patřili dánský lékař Niels R. Finsen nebo doktor Auguste Rollier, zvaný též doktor slunce. Ten jako první otevřel v roce 1903 ve švýcarské horské vesničce Leysin sanatorium, kde se pomocí slunečního záření a chladného vzduchu úspěšně zabýval léčbou tuberkulózy. Vliv slunce na lidské zdraví byl na přelomu dvacátého století - jednoduše řečeno - na programu dne.Působení naší hvězdy z hlediska zdraví na člověka se stalo na počátku minulého století takřka středobodem vědeckého zájmu. Obliba vystavovat se slunečnímu záření vzrůstala s tím, jak byly postupně odhalovány jeho pozitivní účinky. Zdravé opálení se stalo módním výstřelkem a opět to byla elita, jíž finanční prostředky dovolovaly trávit letní i zimní měsíce na sluncem prozářených plážích.
ROK 1920
Bronzová pleť jako módní doplněk
Traduje se, že Coco Chanel dokonce povýšila snědou pleť na módní doplněk. Ceny domků na plážích a hotelových pokojů na riviérách v první třetině minulého století stoupaly stejně rychle, jak se zmenšovala spotřeba textilií na výrobu koupacích a opalovacích oděvů. Textilní magnáti se rychle zorientovali. Plážové oděvy se staly nedílnou součástí módy. Nezahálel ani kosmetický průmysl. Elizabeth Arden a Helena Rubinstein představily světu první opalovací oleje a mléka, které přispívaly k rychlému opálení a ochraně pokožky.
ROK 1950
Opalovací mánie vzrůstala a hraničila často až s posedlostí. Postupem času, po druhé světové válce, přestaly být plážové radovánky výsadou celebrit a bohatých. Kdo nenachytal na dovolené kýžený hnědý odstín, ztrácel na společenské prestiži. Fenoménem v honbě za bronzem se také stala solária, a následně i samoopalovací krémy.